Льстить любят многие; хвалить умеет редкой. Не в меру похвала опасней брани едкой. Усердья ложного подать ли образец? В рассказ мой вслушайтесь: какой-то древний жрец, К кумиру своему излишне богомольный, Так уж кадил ему, уж так ему кадил, Что с ног до головы его он закоптил. И полно? — Нет! и тем уроком недовольный,
Так размахнулся раз, в пылу слепой руки, Что он кадильницей расшиб его в куски.
Фортуны баловни! Кумиры черни зыбкой! Любимцы срочные забывчивой молвы! Не стрел вражды крутой, но лести гибкой, Кадильниц берегитесь вы!..