Знаете ль вы, отчего тот обычай ведётся, Что у людей знаком мира считаются ветви оливы? Если война над страною бичом пронесётся, Сёла сожжёт и потопчет богатые нивы, — Больше всех прочих деревьев, кустов и растений пахучих Времени нужно оливе, чтоб рощею стать синекудрой! Вот почему от еги́птян, и греков, и римлян могучих Этот обычай ведётся старинный и мудрый...
Знаете ль вы, отчего тот обычай ведется, Что украшают в сочельник зелёные ели? Лгунья зелёная ель! Всё в наряде своём остаётся, Как по весне зелена́ в снеговые метели! Только внесут её в комнату — лесом пахнёт и смолою! Деды на маленьких внуков глядят, веселятся! И забывают, что это не ель под парчой огневою, — Труп уничтоженной ели, начавший слегка разрушаться!
И, как природа не прочь подтрунить иногда, поучая, Так это вышло и с северной елью, и с южной оливой: Плод многотрудный олив гастрономы, жирком заплывая, Звучно смакуют в довольстве и лени счастливой; Ёлка же, светлая ёлка, пылавшая людям в сочельник В звёздах, в игрушках, сластях и фигурках шутливых, — Вдруг обращается в тёмный, обильно разбросанный ельник Вдоль по унылой дороге, под тяжестью дрог молчаливых...