Все люди исстари не чтут за правду сказки, А ложь употреблять привыкли для прикраски. Что слышал от людей, я сказываю то ж; Коварные, сплетая ложь, Других обманом уязвляют. Кто хочет, верь тому; кто хочет, хоть не верь, Я сказочку начну теперь: Коза с рождения Медведя не видала И не слыхала, Что есть такой на свете зверь; Но храброю себя повсюду называла, Хотела показать геройские дела, И, следственно, была Смела. Однако на словах, а не на деле, Геройских дел ее не знал никто доселе; И, по ее словам, Самсон и Геркулес Не много перед ней поделали чудес. «Причина ль, — говорит, — увидеться с Медведем? Тотчас туда поедем», — И в доказательство пошла, не медля, в лес, Пошла Коза на драку; Так бодро Телемак не оставлял Итаку, Так храбро Ахиллес не шел против троян, Великий Александр, с победой персиян, В толикой пышности не возвращался в стан. Идет и говорит, чтоб дали ей дорогу. Идет Коза в берлогу, И приближается смотреть: Незнаем ей Медведь. Увидела, что с ним лежит ее подружка, И думала, у них великие лады, — Пошла туда Коза, не знаючи беды. Худая с ним игрушка; Неугомонен стал сосед, Для гостьи кинул он обед; А гостья в шутку то не ставит, Что жестоко ее Медведь за горло давит. Не хочет уж Коза гостить И просится, чтоб быть, по-прежнему, на воле; Клянется, что к нему ходить не станет боле, Когда он от себя изволит отпустить. Коза Медведя не обманет, Он сделал, что она ходить к нему не станет, Затем, что с места уж не встанет. Не лучше ль было бы, когда б моя Коза, Не пяля в лес глаза, Жила без храбрости в покое? А смелость только быть должна в прямом герое.