Прекрасны молодые годы, Когда, не ведая утрат, Картины жизни и природы Мы начинаем изучать!
Когда надежды беззакатной Звезда приветливо горит И нам так много говорит Желаний голос непонятный;
Когда в восторг приводит нас Борьба и подвиг знаменитый, И безыскусственный рассказ О старине давно забытой,
И ночи мрак, и солнца блеск, И утренней зари сиянье, И музыкальный моря плеск, И ветра тихое дыханье,
Степей безлюдье и простор, Напевы бури заунывной, И вечный снег пустынных гор, И леса тень, и шум призывный…
И жить в ту пору мы спешим, Вперёд глядим нетерпеливо И новой жизни перспективу Узнать заранее хотим.
А между тем, как метеор, Воображенье потухает, И в книге жизни юный взор Картины грустные встречает;
В душе является борьба Глубокой веры в сомненья, И вот беспечные года Берут другое направленье.
Акт жизни прожит — и теперь Иная сцена пред очами: Для сердца перио́д потерь Приходит с пылкими страстями;
Взамен забытых нами грёз Под пестротою маскарадной Находим мы источник слёз В существенности безотрадной,
И, не умея примирять Нужду с достоинством свободы. Мы начинаем замечать Противоречия в природе,
Не признавая в ней чудес. И сколько грустных размышлений В нас пробуждает интерес Разнообразных впечатлений:
Терпимый в обществе разврат, И злоба сплетней утонченных, Их горький смысл и результат, И цель вопросов современных!..
Потом и эта колея Приводит нас к явленьям новым. Здесь акт последний бытия, С его значением суровым:
Здесь наша жалкая судьба Лишается блестящей маски, И жизнь теряет навсегда И светлый колорит, и краски,
И привлекательной весны Очаровательные строки, И прелесть яркой новизны, И роскошь чудной обстановки.
И тише мы вперёд идём, Не видя цели сокровенной, Колеблясь меж добром и злом, Без истины определенной О назначении своём;
Теперь не тёмная мечта Ум занимает осторожный: Нас мучит сердца пустота, Страстей и горя плод ничтожный.
Нам тяжело припоминать Минувшей молодости повесть, Читать её и усыплять Неумолкающую совесть,
И в поколенье молодом Казаться лишними гостями, С своим обманутым умом И затаёнными слезами,
В тоске безмолвно изнывать, В надеждах лучших сомневаться, В вопрос о жизни углубляться И постепенно умирать.