Полдневный час. Жара гнетёт дыханье; Глядишь прищурясь, — блеск глаза слезит, И над землёю воздух в колебанье, Мигает быстро, будто бы кипит;
И тени нет. Повсюду искры, блестки; Трава слегла, до корня прожжена. В ушах шумит, как будто слышны всплески, Как будто где-то подле бьёт волна...
Ужасный час! Везде оцепененье: Жмёт лист к ветвям нагретая верба́, Укрылся зверь, затем, что жжёт движенье, По щелям спят, приткнувшись, ястреба́.
А в поле труд... Обычной чередою Идет косьба: хлеба́ не будут ждать! Но это время названо страдо́ю, — Другого слова нет его назвать...
Кто испытал огонь такого неба, Тот без труда раз навсегда поймёт, Зачем игру и шутку с крошкой хлеба За тяжкий грех считает наш народ!