«Искать ли славного венца На поле рабских состязаний, Тревожа слабые сердца, Сбирая нищенские дани? Сия народная хвала, Сей говор близкого забвенья, Вознаградит ли музе пенья Её священные дела? Кто их постигнет? Гений вспыхнет — Толпа любуется на свет, Шумит, шумит, шумит — затихнет: И это слава наших лет!»
Так мыслит юноша-поэт, Пока в душе его желанья Мелькают, тёмные, как сон, И твёрдый глас самосознанья Не возвестил ему, кто он. И вдруг, надеждой величавой Свои предвидя торжества, Беспечный — право иль не право Его приветствует молва — За независимою славой Пойдёт любимец божества; В нём гордость смелая проснётся: Свободен, весел, полон сил, Орёл великий встрепенётся, Расширит крылья и взовьётся К бессмертной области светил!