На горах, под метелями, Где лишь ели одни вечно зелены, Сел орел на скалу в тень под елями И глядит — из расселины Выползает змея, извивается, И на темном граните змеиная Чешуя серебром отливается...
У орла гордый взгляд загорается: Заиграло, знать, сердце орлиное. «Высоко ты, змея, забираешься! — Молвил он, — будешь плакать — раскаешься!..»
Но змея ему кротко ответила: «Из-под камня горючего Я давно тебя в небе заметила И тебя полюбила, могучего... Не пугай меня злыми угрозами, Нет! — бери меня в когти железные, Познакомь меня с темными грозами, Иль умчи меня в сферы надзвездные».
Засветилися глазки змеиные Тихим пламенем, по-змеиному, — Распахнулися крылья орлиные, Он прижал ее к сердцу орлиному, Полетел с ней в пространство холодное; Туча грозная с ним повстречалася: Изгибаясь, змея подколодная Под крыло его робко прижалася.
С бурей борются крылья орлиные: Близко молния где-то ударила... Он сквозь гром слышит речи змеиные — Вдруг — Змея его в сердце ужалила.
И в очах у орла помутилося, Он от боли упал как подстреленный, А змея уползла и сокрылася В глубине, под гранитной расселиной.