Моя судьба, старуха, нянька злая, И безобразная, и глупая, за мной Следит весь день и, под руку толкая, Надоедает мне своею болтовней. Когда-то в карты мне она гадала И мне сулила много светлых дней; Я, как ребенок, верил ей сначала, Доверчив был и уживался с ней. То штопая, то делая заплаты, Она не раз при мне ворчала на беду: «Вот погоди! как будем мы богаты, Я от тебя сама уйду...»
А между тем несутся дни и годы — Старуха все еще в моем углу ворчит, Во все мешается, хлопочет и, свободы Лишая разум, сердце злит.
И жизнь моя, невольно, как-то странно Слилась с ее житьем-бытьем, И где бы ни был я, один ли — беспрестанно Мне кажется: мы с ней вдвоем. Проснусь ли я душою, озаренный Внезапной мыслию иль новой красотой, Плаксивое лицо старухи раздраженной Как желтое пятно мелькает предо мной. Хочу любить... «Нет, — говорит, — невправе, Не смеешь ты, не должен ты любить». Уединясь, мечтаю ли о славе, Она, как мальчика, придет меня дразнить. И болен я — и нет мне сил подняться, И слышу я: старуха, головой Качая, говорит, что вряд ли мне дождаться Когда-нибудь судьбы иной.
1855