Пел смычок — в садах горели Огоньки — сновал народ — Только ветер спал, да темен Был ночной небесный свод;
Темен был и пруд зеленый И густые камыши, Где томился бедный лебедь, Притаясь в ночной тиши.
Умирая, не видал он — Прирученный нелюдим, — Как над ним взвилась ракета И рассыпалась над ним;
Не слыхал, как струйка билась, Как журчал прибрежный ключ, Он глаза смыкал и грезил О полете выше туч:
Как в простор небес высоко Унесет его полет И какую там он песню Вдохновенную споет!
Как на все, на все святое, Что таил он от людей, Там откликнутся родные Стаи белых лебедей.
И уж грезит он: минута, — Вздох — и крылья зашумят, И его свободной песни Звуки утро возвестят. —
Но крыло не шевелилось, Песня путалась в уме: Без полета и без пенья Умирал он в полутьме.
Сквозь камыш, шурша по листьям, Пробирался ветерок... А кругом в садах горели Огоньки и пел смычок. 12 мая 1888