Вижу, как тяжек мой путь, Как бесполезен мой повод! Кони натужили грудь, Солнце печёт, жалит овод.
Что ты, лихой проводник, Сверху кричишь мне: за мною! Ты с малолетства привык Рыскать с ружьём за спиною.
Я же так рано устал! Скучны мне виды природы — Остовы глинистых скал, Рощей поникшие своды!
Глухо, безлюдно кругом… Тяжко на эти вершины, Вечным объятые сном, Облокотились руины.
Спят!.. и едва ли от них Странник дождётся ответа! Вряд ли порадует их Голос родного привета!
Нет ли! — скажи, проводник, — Нет ли преданья?! — Рукою Шапку надвинул старик И покачал головою.
Вижу — потоки бегут — Книзу проносится пена, Через потоки бредут Кони, в воде по колена.
Рад бы и я утолить Жажду — в тени приютиться. Рад бы с коня соскочить — Руки сложить и забыться.
Некуда спрыгнуть с седла! Слева — отвесные стены, Справа — деревья и мгла, Шум и сверкание пены.
Рад бы помчаться стрелой! Рад бы скакать! — невозможно! Конь мой идёт осторожно, Пробует камни ногой.
И осторожность заслуга! Конь мой собой дорожит. Вот поднимается с юга Ветер, — пустыня шумит, Мне же далёкого друга Голос как будто звучит.
«Друг мой! зачем ты желаешь Лучших путей? путь один…» Ну, конь! иди сам как знаешь — Здесь я не твой господин!