Коллежский регистратор — гражданский чин XIV класса, низшего в Табели о рангах. Чин не следует автоматически отождествлять с конкретной должностью: название характеризует место человека в служебной иерархии.
В начале «Станционного смотрителя» рассказчик говорит о положении служащего четырнадцатого класса. Это помогает понять незащищённость станционного смотрителя перед недовольными и высокопоставленными проезжающими. Описание условий службы заранее меняет отношение читателя к Самсону Вырину.
Номер класса здесь является знаком общественной дистанции. Для сравнения: титулярный советник, встречающийся у Гоголя и Чехова, относится к IX классу.